这个节目将一群陌生人放逐到一个荒无人烟的小岛上（组合成一个或者是多个部落），在那里他们不得不自力更生，寻找食物、水以及取火和修建住处。同时还需要和对手通过比赛从而获得奖励或者在下一轮的投票淘汰环节中获得豁免权。除了被投票淘汰的，还有一些选手是因为一些意外医疗状况比如受伤了或者感染了而被淘汰的。最后的两到三名选手将会面对一个由至少7名曾参与比赛的选手组成的大众评委团投票决定去留，这个大众评委团（聆听每一次的部落会议），并在最后有一次质问角逐者的机会，然后投票决定谁是终极幸存者并能获得100万美元的大奖。