投资200万美元的纪录片南京是第一部以外国人的视角回顾南京大屠杀的纪录片，制片人泰德莱恩塞斯透露，曾有中国制片人想入股拍摄该片，但是他认为如果这个故事由第三方来讲述可信度会更高。曾获奥斯卡纪录短片奖的导演比尔古登泰格和丹斯图尔曼联合执导，他们希望避免专家讲述、照片展示等典型的纪录片手法，而是希望通过表演和片中传达的情感力量带给观众深入心灵的震撼。在影片摄制过程中，工作人员辗转多国，采访了近80位南京大屠杀幸存者及当年的日军老兵，从6个国家搜集了各种影像和文字资料。其中包括一名叫约翰麦基的西方人用16毫米小摄影机死拍摄的40分钟录影带，这一短片中直接表现日军暴行的内容被评为“南京中最让人背脊发凉的片断之一”。